Per anni, il numero di telefono è stato il lasciapassare obbligatorio per entrare nel mondo di WhatsApp. Lo condividevi con il panettiere per un ordine, lo scrivevi nei gruppi condominiali, lo lasciavi a metà tra i contatti professionali e quelli personali. Era l’unico modo per essere rintracciabili su un’app che conta ormai oltre 3,3 miliardi di utenti in tutto il mondo.
Ma nel 2026, questa regola cambia radicalmente. WhatsApp ha deciso di separare l’identità tecnica dell’account dall’identità di contatto esposta agli altri. L’arrivo degli username, annunciato ufficialmente a fine giugno, rappresenta forse il cambiamento più significativo nella storia dell’applicazione di messaggistica più utilizzata al mondo .
Non è l’unica novità. L’intelligenza artificiale di Meta si fa sempre più presente e rispettosa della privacy, con funzioni come Side Chat e le chat in incognito. Arriva anche WhatsApp Plus, la versione a pagamento che amplia le possibilità di personalizzazione. E c’è un avviso importante per chi possiede dispositivi più datati: il supporto per alcuni sistemi operativi sta per terminare.
In questo articolo, esploriamo tutte le novità WhatsApp 2026 per aiutarti a navigare nel nuovo universo della messaggistica.
Addio Numero di Telefono: Arrivano gli Username
La funzione più attesa è finalmente realtà. WhatsApp ha introdotto gli username, permettendo agli utenti di essere contattati senza dover condividere il proprio numero di telefono . È un cambio di paradigma che risponde a una domanda crescente di privacy.
Come Funziona il Nuovo Sistema
L’idea è semplice: invece di usare il numero di cellulare per trovare e contattare le persone, si utilizzerà un nome utente univoco, come già accade su Instagram o Facebook . Il numero di telefono rimane necessario per la registrazione dell’account, ma non sarà più esposto automaticamente nelle nuove conversazioni .
Per essere contattati, gli altri dovranno conoscere il tuo username esatto. WhatsApp non creerà una directory pubblica né fornirà suggerimenti di ricerca, per evitare che il nome utente diventi uno strumento di scoperta pubblica . In questo modo, la piattaforma mantiene la sua natura di sistema di messaggistica privata e non diventa un social network aperto.
La Fase di Prenotazione
Con oltre 3 miliardi di utenti, la probabilità che due persone vogliano lo stesso username è altissima . Per questo, WhatsApp ha aperto una fase di prenotazione anticipata, già attiva in Italia . L’obiettivo è dare a tutti la possibilità di assicurarsi il nome desiderato prima del lancio ufficiale completo, previsto entro la fine del 2026 .
Per prenotare il tuo username:
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Aggiorna WhatsApp all’ultima versione disponibile.
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Vai su Impostazioni > Account > Nome utente .
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Scegli il nome desiderato (tra 3 e 35 caratteri, solo lettere minuscole, numeri, punti e trattini bassi) e conferma .
Se il nome è già stato preso, ti verranno proposte alternative . Per chi possiede già un account Instagram o Facebook con un nome riconoscibile, Meta ha previsto la possibilità di rivendicarlo su WhatsApp, per mantenere un’identità digitale coerente .
Un Filtro in Più: La Chiave del Nome Utente
Oltre allo username, WhatsApp ha introdotto un’opzione di sicurezza aggiuntiva chiamata “Chiave del nome utente” (username key) . Si tratta di un codice opzionale che i tuoi contatti dovranno conoscere, oltre al nome utente, per poterti inviare un messaggio per la prima volta .
Questa funzione è pensata per chi vuole una protezione extra, ad esempio personaggi pubblici o chiunque tema di ricevere contatti indesiderati . Se attivi questa chiave, conoscere il tuo username non basterà più: chi vorrà scriverti dovrà avere anche quel codice specifico.
Side Chat e Chat in Incognito: L’IA Entra (in Privato)
L’intelligenza artificiale di Meta sta diventando un compagno sempre più presente nelle conversazioni di WhatsApp, ma con una forte attenzione alla riservatezza. Due nuove funzionalità, Side Chat e le chat in incognito, rappresentano questa nuova direzione .
Side Chat: L’IA Che Ti Aiuta Senza Vedere Tutto
Side Chat (chat laterale) è una funzionalità attualmente in fase di test su un numero limitato di utenti Android e iOS . Permette di chiedere aiuto a Meta AI all’interno di una conversazione, ma in un pannello privato e separato.
Immagina di stare discutendo di un progetto complesso con un collega. Con Side Chat, puoi scorrere verso sinistra sullo schermo, aprire il pannello laterale e chiedere a Meta AI di riassumere i messaggi recenti o di suggerire una bozza di risposta . L’assistente accede al contesto della chat per fornire risposte pertinenti, ma lo fa in un ambiente isolato.
La differenza sostanziale rispetto a menzionare @Meta AI direttamente nella chat è che Side Chat è completamente privata: nessun altro partecipante alla conversazione vede cosa chiedi o cosa ti viene risposto . Meta AI elabora la richiesta in un ambiente sicuro, e né Meta né WhatsApp possono leggere i messaggi.
Side Chat non è attivabile in chat con messaggi a scomparsa o con la Privacy avanzata attiva, e rimane una funzione completamente opzionale .
Chat in Incognito: Conversare con l’IA Senza Lasciare Tracce
Le chat in incognito, già annunciate in precedenza, rappresentano l’altro lato della medaglia . Mentre Side Chat è pensata per un aiuto contestuale, le chat in incognito sono ideali per esplorare argomenti generali con Meta AI senza che la conversazione venga salvata o lasci traccia . È la scelta giusta quando si vogliono affrontare temi delicati come salute, finanze o consigli personali, in totale riservatezza.
WhatsApp Plus, Fine del Supporto e Altre Novità
Il 2026 porta con sé anche altri cambiamenti degni di nota per gli utenti di WhatsApp.
WhatsApp Plus: La Versione a Pagamento
Dopo anni di gratuità, WhatsApp ha introdotto una versione a pagamento chiamata WhatsApp Plus . È importante sottolineare che non sostituisce quella normale, ma la affianca potenziando alcune funzionalità .
Cosa offre WhatsApp Plus? La novità principale è la personalizzazione: si possono cambiare temi, sfondi, colori e icone dell’app, utilizzare sticker e suonerie esclusivi e fissare in alto fino a 20 chat (anziché tre) . Il costo è di 2,49 euro al mese, con i primi 30 giorni gratuiti . Per attivarlo, basta andare nel proprio profilo e selezionare la sezione “Abbonamenti”.
Fine del Supporto per Sistemi Operativi Vecchi
Un avviso importante per chi utilizza dispositivi datati. WhatsApp ha annunciato che, a partire da settembre 2026, non supporterà più i dispositivi con Android 5.0 (Lollipop) o versioni precedenti. Per iPhone, il supporto terminerà per i modelli che non possono essere aggiornati ad iOS 15.5 .
La decisione, spiega l’azienda, è presa per garantire che l’app sia protetta dagli ultimi aggiornamenti di sicurezza e che funzioni senza intoppi . Chi possiede uno di questi dispositivi dovrà considerare l’acquisto di un nuovo telefono per continuare a utilizzare WhatsApp.
Domande Frequenti sulle Novità di WhatsApp (FAQ)
Come posso prenotare il mio username su WhatsApp?
Devi aggiornare l’app all’ultima versione e andare su Impostazioni > Account > Nome utente. Potrai scegliere il tuo username univoco, che deve essere lungo tra 3 e 35 caratteri . La prenotazione è già attiva in Italia .
WhatsApp diventa a pagamento?
No, la versione gratuita rimane disponibile. È stata introdotta una versione aggiuntiva a pagamento chiamata WhatsApp Plus, che costa 2,49 euro al mese e offre funzionalità extra di personalizzazione .
Cosa cambia con gli username per la mia privacy?
Con gli username, potrai essere contattato senza condividere il tuo numero di telefono. Il tuo numero rimarrà nascosto per le nuove conversazioni. Non esisterà una directory pubblica per cercare gli username: chi vorrà contattarti dovrà conoscere il tuo username esatto .
Cos’è Side Chat su WhatsApp?
Side Chat è una nuova funzione (in fase di test) che ti permette di chiedere aiuto a Meta AI in un pannello privato, separato dalla conversazione principale. L’assistente può riassumere messaggi o suggerire risposte, ma nessuno nella chat vedrà la tua interazione con l’IA .
Il mio smartphone smetterà di supportare WhatsApp?
Se il tuo telefono ha Android 5.0 (o versioni precedenti) o non può essere aggiornato ad iOS 15.5, WhatsApp non sarà più supportato a partire da settembre 2026 . Verifica la versione del tuo sistema operativo nelle impostazioni del dispositivo.
Conclusione
Il 2026 è un anno di svolta per WhatsApp. L’introduzione degli username segna il distacco definitivo dal numero di telefono come unico identificatore, aprendo la strada a una messaggistica più privata e controllata. La fase di prenotazione, già attiva, è un’opportunità da non perdere per assicurarsi il proprio nome .
Allo stesso tempo, l’intelligenza artificiale entra in modo sempre più profondo nelle nostre conversazioni, ma lo fa nel rispetto della riservatezza. Funzioni come Side Chat e le chat in incognito dimostrano come Meta stia cercando di bilanciare innovazione e privacy .
La piattaforma si evolve, diventando più ricca di funzionalità, con opzioni a pagamento per chi desidera un’esperienza più personalizzata . Ma attenzione: se possiedi un dispositivo datato, potresti doverlo sostituire per rimanere nel giro della messaggistica più grande del mondo .
WhatsApp non è più solo l’app per scambiarsi messaggi. Sta diventando una piattaforma integrata per la comunicazione, l’intelligenza artificiale e la gestione della propria identità digitale. Il cambiamento è in corso: esplora le nuove funzioni e scegli come vuoi essere presente nel mondo digitale del futuro.
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